Pourquoi les feuilles de mes tomates jaunissent ?

Le jaunissement des feuilles du bas : souvent normal

Si ce sont les feuilles les plus basses, les plus anciennes, qui jaunissent doucement pendant que le reste du plant est vigoureux, pas d'inquiétude : c'est en général naturel. La plante se déleste de ses vieilles feuilles pour concentrer son énergie sur la croissance et les fruits.

On peut d'ailleurs supprimer ces feuilles basses jaunissantes : cela aère le pied, limite les éclaboussures de terre (porteuses de maladies) et améliore la circulation de l'air, précieuse contre le mildiou.

Un manque ou un excès d'eau

Un arrosage irrégulier est une cause fréquente de jaunissement. Trop peu d'eau, et la plante souffre ; trop d'eau, et les racines s'asphyxient, ce qui bloque l'absorption des éléments et fait jaunir le feuillage. La bonne pratique : arroser régulièrement, copieusement et au pied, en laissant sécher légèrement la surface entre deux apports.

Un paillage au pied stabilise l'humidité du sol et évite ces à-coups, particulièrement utiles lors des étés secs et chauds de la région.

Une carence, souvent liée au sol

Un jaunissement entre les nervures, qui restent vertes, signale souvent une carence — fréquemment en fer ou en magnésium. Sur les sols calcaires dominants de la région, le calcaire bloque l'assimilation du fer : c'est la chlorose. Un apport de compost, de matière organique et, ponctuellement, d'un engrais adapté aide à corriger le tir.

Un jaunissement général et pâle du plant peut traduire un manque d'azote, surtout en sol pauvre ou après de fortes pluies. Un arrosage au purin d'ortie dilué relance alors la végétation.

Attention au mildiou et aux maladies

Si le jaunissement s'accompagne de taches brunes huileuses sur les feuilles et les tiges, surtout après un épisode chaud et humide, c'est probablement le mildiou. Il faut agir vite : couper et sortir du jardin les parties atteintes, ne plus mouiller le feuillage, et abriter les plants de la pluie si possible.

D'autres jaunissements (en mosaïque, avec déformation des feuilles) peuvent être d'origine virale : dans ce cas, on arrache les plants atteints pour protéger les autres. En cas de doute, observez le motif exact du jaunissement : il est la clé du diagnostic.